年轻人的情最终使石灰岩老爹到不舒服了，他离开这情充溢的同伴，低声地说：

那层烂泥由于海底涌狼的冲击不是很厚，但可以反复踏上去没有一危险。一些脚印已踏在上面，沙丘的还的地面上也留有一些印记。他们走过一条船骸，周围已有一些人设立了帐篷。有些人在探索船壳，有些人用斧在砍木，有些人在打破那些还较为完整的箱。一些平民妇女，穿得破破烂烂，神像被围困的猎，坐在木上等待着。小孩们在奔跑、游戏，已经有——社会组织的开始——一个商人背着啤酒小桶在人群中走来走去，同时有两个少女坐在一个摇摇晃晃的柜台后面售茶和威士忌。

“在五年内，”西门说“我们将看见群在海床上放牧，五年之后，铁路会伸延到这里，大厦会建立起来。”

但是，在船骸的四周，再没有帐篷也没有正在发掘的人群了，只有小群的走来走去的人，好像

稍远一，他们看见了第二批帐篷。从各方面来的人，单独的或成群的，像他们一样在寻找和发现什么。

“也许，但目前情况不大好，”老教师说“瞧，昨夜的这页报纸。在法国和英国，混已达到极。社会活动和经济生活突然中止，再没有为公众服务的事了。信件和电报有时送有时不送。大家不知确切情况，人们相信最奇特的事。发疯和自杀似乎增加了。发生罪行！单独的犯罪，成群的犯罪，反叛，抢掠商店和教堂。一片混，一片黑暗。”

“好极了！”西门大声说“草原带着神秘和陷阱在我们面前伸延。我们现在走在战斗的小径上，带领我们的是一位印地安领袖。”

“多么神奇，石灰岩老爹，”西门大声说。这时他们正沿着一条细长的石带走着，这石带在他们前面伸延着，像是一个大公园中起伏的草地中间的一条低陷的山路。“这冒险行动多么神奇！当然，这是可怕的冒险：地震、超人的痛苦、死亡，但这是我这时代的人所能想象的最不平常和最的冒险。这一切都是那么奇！”

“西门，弗尼尔-科柏小说的回忆使你转向。我的孩，你变得过分多话了。”

两小时的快步行后，草原上现一些起伏的平原，上面沙土和烂泥以同等比例错着，一些不太顺畅的浅河在寻找着有利的河床。上空浮着低垂、不透明的静止的雾，像结实的天板。

事实上，伊莎伯勒的形象一直在他的思想和梦幻中现。他只想到他征的明确目标，他为获得一件东西而要行的斗争。那藏在格旅行毯里的宝贵的小肖像是否一定能被他找到？罗勒斯顿呢？他那队氓呢？那背上的一刀呢？是虚构还是恶梦？唯一的现实是伊莎伯勒。唯一的目标是要表现自己像一个为他的贵妇而战斗的中古时期的勇敢骑士。

上航行的实践，他对方向的觉十分灵。他从来不离开指南针。对他来说，现在的这个游戏已到达某一上，这个的经纬度他几乎可以准确计算来。他计算，要是他们没有走偏，他们已走了五十公里左有了，于是他直向南走去。

“这是很好的冲积地，”石灰岩老爹说“集中起来。一分的沙将被收了。”

西门并没有转向，只是在他内心生了一狂。经过前一天的遭遇，他需要回到一个可以例外地行动的世界里。

几乎是立即，这一小队人便离开了前一天西门走过的山脊线的左边，走在一连串的较低的沙丘上，但这些沙丘俯瞰着一片广袤的黄泥地，这泥地上蜿蜒着一些小。这里有海从海岸边带来的烂泥，它们又被推到大海中去。

“看见了，看见了，我的老师，”西门说“这样的风暴不可能不是一个新时代的前序。要是我像人们有时看风景那样半闭着睛看未来，我会窥见…啊！我所窥见的一切！…我所想象的一切！…充满多么疯狂、激动、仇恨、恋、烈和不辞辛劳的努力的戏剧。我们一个这样的时期，力充溢，意志和愿愿像甘的酒那样上升到上。”

“奇，的确，”石灰岩老爹这个忠于他的职守、行科学调查的人说“奇！在这地现的砾石构成你所说的从未见过的景象。还有，你看在那边躺着的肚朝天的金的大鱼群…”